Angka keberuntungan “untuk Negara Sagebrush”.
Pada bulan Desember 1829 seorang pedagang Meksiko, Antonio Armijo, memimpin karavannya ke Las Vegas. Meskipun saat itu musim dingin – tidak berpengaruh pada iklim gurun setempat: terik matahari dan bumi yang terbakar, semak belukar dan lanskap yang monoton dapat membuat siapa pun gila. Tidak heran jika pemandu pada suatu saat menyadari bahwa mereka telah tersesat! Armijjo tidak berkecil hati dan memerintahkan untuk memperbaiki kemah, mengatur pasukan kecil untuk mencari air. Salah satu pengintai Antonio – Rafael River- memutuskan untuk melakukan “pencarian individu” dan segera dia menemukan sumber air tawar yang luar biasa – yang tak ternilai harganya di gurun Nevada Wg77.
Temuan Rivera memiliki signifikansi revolusioner. California dilanda “demam emas” dan sekarang para penggali emas potensial dapat sangat mempersingkat jalan menuju tanah penghasil emas.
Seperempat abad kemudian, Mormon datang ke sumber yang diberi nama Spanyol Las-Vegas – yang artinya “padang rumput”. Mereka mendirikan benteng untuk melindungi rute surat Los Angeles-Salt Lake City, mereka bahkan menambang batu bara, menanam pohon buah-buahan, menanam sayuran, tetapi pada tahun 1858 mereka meninggalkan pemukiman tersebut karena serangan India yang tak ada habisnya.
Tahap sejarah Las Vegas selanjutnya dimulai hanya tiga dekade kemudian, ketika zaman penaklukan Wild West sedang berjalan lancar. Rel kereta api membuka jalurnya melalui Lembah, tempat Rafael pernah menemukan persediaan airnya, dan lokasi perkemahan dibangun untuk para penumpang beristirahat selama perhentian kereta. Dalam beberapa saat, bengkel, hotel, toko, toko cerutu, dan tentunya salon mulai bertunas seperti jamur setelah hujan musim panas. Di salon, para penumpang tidak hanya dapat minum atau makan sesuatu, tetapi juga memiliki kesempatan untuk bermain kartu, dadu, dan roulette.
Sulit dipercaya tetapi sampai “revolusi seks” di akhir tahun 60-an Amerika memiliki moral yang jauh lebih ketat dan patriarkal daripada Eropa. Bahkan karakter Dreiser “An American Tragedy” Clyde Griffiths tahu bahwa dia bisa berhubungan dengan wanita asing – karena mereka lebih berpikiran ringan daripada wanita Amerika. Regulator Nevada melarang perjudian di dalam wilayahnya di bawah tekanan yang disebut “moralis”. Kebiasaan barat yang liar untuk melempar koin ke udara saat membayar minuman juga dilarang. Pada bulan Oktober 1910, sebuah surat kabar lokal mengomentari peristiwa penting ini dengan kegairahan yang nyata: “Detik roda roulette, derak dadu, dan desir kartu tetap selamanya.” Anda tidak akan percaya hari ini bahwa itu semua tentang Las Vegas .
Seperti yang dikatakan para sejarawan, larangan itu bahkan tidak berlangsung sebulan. Pihak berwenang berperang dengan rumah judi ilegal selama lebih dari dua puluh tahun, tetapi kemudian ekonomi sederhana menang. Berdasarkan kepercayaan umum, Nevada tidak seberuntung negara bagian lain: ia tidak memiliki sumber daya alam khusus seperti di Texas atau Oklahoma yang mengandung minyak, tidak ada tanah kaya seperti di Iowa, tidak ada pantai keemasan dan iklim yang mendukung seperti di Florida dan California.
Saat ini tidak ada yang ingat siapa yang memutuskan untuk mengizinkan di Nevada apa yang dilarang di seluruh Amerika Serikat. Tetapi pekerjaan itu telah selesai: Perjudian yang dilarang di semua negara bagian lain dilegalkan di Nevada, dan terlebih lagi, prosedur pernikahan dan perceraian disederhanakan secara signifikan. Roda mulai berputar dan sekarang seluruh negara diuntungkan. Tidak seperti Monte Carlo dengan satu-satunya kasino, kasino di Las Vegas benar-benar bermunculan, mungkin memberikan pas ke hotel. Bahkan di saat-saat terburuk dari Depresi Hebat Anda dapat menemukan pekerjaan dan mendapatkan uang di sini – seseorang memiliki kasino, yang lain menjual hamburger, seseorang mengganti seprai di hotel dan membersihkan asbak bersyukur kepada Tuhan karena memiliki pekerjaan dan gaji…